Thunder Kalahkan Spurs, 123-108, Pimpin Seri 2-1
SAN ANTONIO — Oklahoma City Thunder berhasil mengalahkan San Antonio Spurs dengan skor 123-108 dalam Game 3 Final Wilayah Barat, mengambil alih keunggulan seri 2-1. Spurs berhasil memperkecil selisih poin dari 15 menjadi sembilan di kuarter keempat, yang membuat pelatih Thunder, Mark Daigneault, meminta timeout. Ia menekankan perlunya eksekusi ofensif yang lebih baik, yang dijawab oleh Jared McCain dengan jumper dari jarak 11 kaki. Setelah Spurs gagal mencetak poin, Jaylin Williams menambahkan empat poin, mengembalikan keunggulan menjadi 15 dan membawa Thunder lebih dekat menuju kemenangan playoff lainnya di kandang lawan.
Thunder melanjutkan momentum mereka, mengalahkan Spurs untuk kemenangan yang sangat penting. Tema-tema telah muncul sepanjang seri, terutama dampak signifikan dari kedalaman tim Thunder dan kemampuan passing luar biasa MVP Shai Gilgeous-Alexander. Pelatih Daigneault mengakui awal yang kuat dari Spurs tetapi memuji ketenangan timnya dalam memahami durasi penuh permainan.
1. Kekuatan Bangku Menjadi Kunci Kemenangan Thunder
Pemain inti Thunder hanya mencetak 47 poin, dengan Lu Dort tidak mencetak poin dan Ajay Mitchell hanya menyumbang dua. Namun, bangku cadangan tim tersebut mengalahkan cadangan Spurs, mencetak 76-23. McCain, yang didapat dari Philadelphia pada bulan Februari, mencetak rekor playoff tertinggi dalam karirnya dengan 24 poin, dengan 16 di antaranya dicetak di babak kedua. Jaylin Williams menambah 18 poin, sementara Cason Wallace, yang baru saja dinobatkan ke tim kedua KIA NBA All-Defensive, memberikan kontribusi yang solid. Dominasi bangku cadangan Thunder telah menjadi faktor kunci dalam seri ini, mengalahkan bangku cadangan Spurs 183-64.
2. Gilgeous-Alexander Bersinar dengan Cara Lain
Meski tidak mencetak poin di kuarter pertama, MVP Shai Gilgeous-Alexander menyelesaikan pertandingan dengan 26 poin dari 6-17 tembakan dan mencatat 12 assist. Spurs berusaha menekan dirinya sepanjang pertandingan. Gilgeous-Alexander berkomentar tentang pertahanan agresif mereka, mencatat bahwa ia perlu membuat permainan baik untuk dirinya sendiri maupun rekan-rekannya. Sepanjang seri ini, ia telah mencatat 33 assist dengan hanya tujuh turnover, memberikan kontribusi signifikan bagi performa Thunder. Kemampuannya untuk memfasilitasi permainan ketimbang hanya fokus pada mencetak poin telah dipuji oleh rekan-rekannya.
3. Pertimbangan Cedera Mempengaruhi Seri
Jalen Williams tidak dapat bermain di Game 3 karena cedera hamstring kiri yang didapat di Game 2, setelah sebelumnya juga absen cukup lama di putaran awal. Thunder berhasil mengatasi ketidakhadirannya berkat kedalaman bangku cadangan mereka. Guard Spurs, De’Aaron Fox kembali setelah cedera pergelangan kaki, mencetak 15 poin dan menunjukkan kemampuannya untuk mengurangi turnover tim secara signifikan. Namun, kebugarannya tetap menjadi perhatian, karena ia sesekali menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan selama pertandingan. Cadangan Spurs, Dylan Harper juga berpartisipasi meskipun baru saja mengalami cedera.
4. Strategi untuk Mengatasi Wembanyama
Thunder telah mengakui tantangan dalam menjaga Victor Wembanyama, tetapi mereka telah menyesuaikan strategi defensif mereka sejak penampilan dominannya di Game 1. Ia mencetak 26 poin di Game 3, tetapi Thunder membatasi efektivitasnya di area cat, hanya mengizinkan 10 poin di sana dibandingkan 26 di Game 1. Berbagai penjaga digunakan, termasuk Isaiah Hartenstein dan Jaylin Williams, untuk menyulitkan bintang muda tersebut. Williams menekankan niatnya untuk memaksimalkan fisik dalam pertandingan setiap kali ia berada di lapangan.
