A negara baru dan setumpuk wasit yang berbeda bisa membawa perhatian lebih kepada Usman Tariq. Namun, saat pemutar misterius asal Pakistan yang baru berkembang ini bersiap untuk debutnya di T20 Blast, ia menyatakan keterbukaannya untuk menjawab pertanyaan tentang aksi bowling-nya.
Di usia 30 tahun, Tariq telah bergabung dengan Bears untuk Blast dan juga akan bermain untuk Birmingham Phoenix di Hundred, menandai kenaikan yang signifikan dalam karirnya. Setelah menghabiskan awal dua puluh tahunnya bekerja di bisnis suku cadang mobil di Dubai, ia terinspirasi oleh sebuah biografi tentang MS Dhoni dari India dan memutuskan untuk mengejar aspirasi kriketnya.
Usahanya sudah menunjukkan hasil, dengan debut di Pakistan Super League pada 2024 yang membuka peluang global dan sembilan caps internasional T20 untuk negaranya. Namun, sepanjang perjalanan, ia telah menghadapi dua putaran pengujian terkait aksi bowling yang menonjol sebagai unik.
“Saya telah menghadapi banyak kritik,” kata Tariq, yang baru saja menetap di Edgbaston. “Orang-orang memperingatkan saya bahwa pindah ke Inggris akan menghadirkan tantangan, terutama terkait aksi saya, dan bahwa wasit bisa sangat ketat.”
“Saya bilang kepada mereka, ‘Saya ingin menghadapi ini secara langsung. Jika mereka percaya aksi saya memiliki masalah, saya siap untuk menjalani pengujian di laboratorium.’ Saya terinspirasi oleh Muttiah Muralitharan, yang mengundang pengawasan untuk menunjukkan legalitasnya sebagai pemutar. Saya memiliki sikap yang sama.”
Hingga saat ini, Tariq telah diuji dua kali, menerima izin cepat tanpa ditandai untuk fleksi ilegal. Meskipun demikian, media sosial sering ramai dengan komentar tentang bowling-nya, dan pemain Australia Cameron Green telah membuat pernyataan tajam tentang aksinya. Seperti Muralitharan, ketidakmampuan Tariq untuk meluruskan sepenuhnya lengan kanannya menciptakan kesan melempar.
Tariq lahir dengan sendi siku yang mirip dengan dua siku yang diletakkan berdampingan. Anatomi unik ini, bersama dengan jari-jari yang sangat panjang, meningkatkan kemampuannya untuk memutar bola dengan efektif. Menggunakan atribut ini, ia telah mengembangkan “sekitar enam” jenis pengiriman yang berbeda, termasuk bola carrom yang rumit. Titik pelepasan yang bervariasi, termasuk lemparan rendah dan samping yang mengingatkan pada Lasith Malinga, membuat pemukul terus menebak.
Pertandingan pertama Tariq untuk Warwickshire akan berlangsung di Gloucestershire pada hari Jumat saat T20 Blast dimulai. Tahun ini, turnamen telah mengalami beberapa perubahan struktural, termasuk pengurangan pertandingan grup dan pertandingan antar grup yang baru. Blast sekarang akan langsung berlanjut ke Hari Final yang lebih awal di Edgbaston pada 18 Juli, dengan turnamen wanita berlangsung secara bersamaan.
