시카고 베어스는 여름을 맞아 D’Andre Swift와 Kyle Monangai라는 주요 러닝백을 확실히 정해두고 시작했습니다. 두 선수 모두 지난 시즌 좋은 활약을 펼쳤고, 이번 가을에도 출전할 준비가 되어 있습니다. 하지만 트래비스 호머가 자유계약으로 떠나면서 팀의 깊이에 대한 우려가 제기되었습니다. 이로 인해 로샨 존슨과 브리탄 브라운이 주요 백업 옵션으로 남게 되었고, 드래프트 이후에는 언드래프트 루키인 카메론 베넷이 로스터에 추가되었습니다. 많은 이들은 이 조정이 끝일 것이라고 생각했지만, 벤 존슨의 능력을 과소평가했습니다. 베어스는 최근 봄 훈련을 앞두고 베테랑 살본 아흐메드를 영입했습니다.
살본 아흐메드는 2020년 워싱턴에서 1,000야드를 넘는 러싱을 기록하며 주목받았지만, 작은 체격(5피트 10인치, 197파운드)과 4.62초의 40야드 대시로 인해 드래프트에서 지명되지 않았습니다. 그는 마이애미에서 4시즌 동안 백업으로 활동한 후, 덴버와 인디애나폴리스의 연습팀을 거쳐 2025년 훈련 캠프에 초청받았습니다. 불행히도, 연습 중 힙 드롭 태클로 심각한 발목 부상을 당해 시즌이 조기에 종료되었습니다.
베어스가 살본 아흐메드를 원하는 이유는?
주요 이유는 깊이에 있습니다. 존슨 감독이 강력한 러닝 게임에 집중하고 있기 때문에 다양한 러닝백 풀을 갖추는 것이 유리합니다. 이 영입은 아흐메드와 함께 마이애미에서 일했던 러닝백 코치 에릭 스튜디스빌의 제안으로 이루어진 것으로 보입니다. 스튜디스빌은 아흐메드의 능력을 잘 알고 있어 베어스의 공격에 효과적으로 적응할 가능성이 높습니다. 아흐메드는 분명히 재능이 부족하지 않습니다.
스카우트들은 아흐메드의 뛰어난 발놀림과 민첩성을 강조했습니다. 그의 40야드 대시 기록이 인상적이지는 않지만, 영상에서는 그가 필드에서 진정한 속도를 가지고 있으며, 단거리 이득을 큰 야드로 전환할 수 있는 능력을 보여줍니다. 그의 수신 가능성은 매력을 더합니다. 그러나 그의 체격과 결정력에 대한 우려는 그의 생산성을 저해했습니다. 라인에서 주저하는 경향이 폭발적인 플레이 기회를 잃게 만들었습니다.
아흐메드는 다른 선수들에게 메시지를 전달한다
이 영입이 특히 영향을 미치는 선수는 존슨입니다. 그는 4라운드 지명 선수로서 생산성을 보여준 적이 있지만, 부상이 그의 발전을 지속적으로 방해했습니다. 베어스는 처음에는 인내심을 보였지만, 그 인내심이 줄어들고 있습니다. 스위프트와 모낭가이 뒤에서 3번째 러닝백 자리는 경쟁 중이며, 아흐메드는 그 역할을 차지하기 위한 경쟁의 일환입니다.
아흐메드가 어떻게 적응할지 지켜보는 것은 흥미로울 것입니다. 이번이 그의 마이애미 초기 이후 가장 좋은 기회이기 때문입니다. 그러나 베어스의 공격 시스템은 아흐메드의 강점과 완벽하게 일치하지 않을 수 있다는 점을 유의해야 합니다. 그들의 넓은 존 러싱 접근 방식은 러닝백이 확실한 시야와 인내심을 보여주기를 요구하는데, 이는 아흐메드가 일관되게 보여주지 못한 특성입니다. 스튜디스빌과 존슨 감독이 그의 기술을 효과적으로 활용할 방법을 찾을 수 있을지는 두고 봐야 할 일입니다. 다음 달에 이 상황이 어떻게 전개되는지 보기 시작할 수 있을 것입니다.
