シカゴ・ベアーズは、主力のランニングバックであるD’Andre SwiftとKyle Monangaiを中心に、明確な構想を持って夏を迎えました。両選手は昨シーズンに好成績を収め、今秋もプレー可能です。しかし、トラビス・ホーマーがフリーエージェントで去った後、チームの深さに懸念が生じました。これにより、ロシュン・ジョンソンとブリタン・ブラウンが主なバックアップ選手となり、ドラフト後に無指名ルーキーのキャメロン・ベネットがロースターに加わりました。多くの人がこれで調整は終わりだと考えていましたが、ベン・ジョンソンの動きの能力を過小評価していました。ベアーズは最近、春の練習に向けてベテランのサルボン・アフメドと契約しました。
サルボン・アフメドは、2020年にワシントン大学で1,000ヤード以上のラッシングを記録し、注目の才能として浮上しましたが、身長（5フィート10インチ、197ポンド）と40ヤードダッシュのタイム（4.62秒）が原因でドラフトされませんでした。彼はマイアミで4シーズンバックアップとして過ごし、その後デンバーとインディアナポリスのプラクティススクワッドを転々とし、2025年のトレーニングキャンプに招待されました。しかし、練習中にヒップドロップタックルによる重傷でシーズンを終えることになりました。
なぜベアーズはサルボン・アフメドを欲しがったのか？
主な理由は深さです。ジョンソンコーチが強力なランニングゲームに焦点を当てているため、さまざまなタイプのランニングバックを持つことは有利です。このサインは、以前マイアミでアフメドと一緒に働いていたランニングバックコーチのエリック・スタデスビルの提案によるものと思われます。スタデスビルはアフメドの能力に精通しており、ベアーズのオフェンスに効果的にフィットする可能性があります。アフメドは確かに才能に欠けてはいません。
スカウトたちはアフメドの優れたフットワークと敏捷性を強調しています。彼の40ヤードダッシュのタイムは印象的ではないかもしれませんが、映像では彼がフィールド上で本物のスピードを持ち、短いゲインを大きなヤードに変える能力があることが示されています。レシーバーとしての潜在能力も彼の魅力を高めています。しかし、彼のサイズや判断力に関する懸念が生産性を妨げています。ラインでのためらいが多く、爆発的なプレーの機会を逃すことが多いです。
アフメドは他のロースターの incumbents へのメッセージ
このサインが特に影響を与える選手はジョンソンです。彼は4巡目の指名選手として生産性を示す瞬間がありましたが、怪我が常に進展を妨げてきました。ベアーズは最初は忍耐を示しましたが、その忍耐は減少しています。スウィフトとモナンガイの後ろの3番目のランニングバックのポジションは争奪戦であり、アフメドはその役割の競争に参加しています。
アフメドがどのように適応するかを見るのは興味深いでしょう。これは彼のマイアミ時代以来の最高のチャンスです。しかし、ベアーズのオフェンスシステムは、アフメドの強みと完全に一致しないスキルを要求することに注意が必要です。彼らの広いゾーンランニングアプローチは、ランニングバックにしっかりとした視野と忍耐を求めますが、アフメドはそれを一貫して示していません。スタデスビルとジョンソンコーチが彼のスキルを効果的に活用する方法を見つけられるかどうかは、時間が教えてくれるでしょう。来月、この展開がどのようになるかを見始めるべきです。
