Chicago Bears memasuki musim panas dengan pemahaman yang jelas tentang running back utama mereka, D’Andre Swift dan Kyle Monangai, yang keduanya tampil baik musim lalu dan siap bermain lagi musim gugur ini. Namun, kekhawatiran muncul mengenai kedalaman tim, terutama setelah Travis Homer pergi melalui agen bebas. Ini meninggalkan Roschon Johnson dan Brittain Brown sebagai opsi cadangan utama, dengan rookie yang tidak terpilih, Cameron Bennett, ditambahkan ke daftar setelah draft. Banyak yang percaya ini akan menjadi batasan penyesuaian mereka; namun, mereka meremehkan kemampuan Ben Johnson untuk melakukan perubahan. Bears baru-baru ini menandatangani veteran Salvon Ahmed menjelang latihan musim semi.
Salvon Ahmed, yang muncul sebagai talenta menarik dari Washington pada tahun 2020 setelah melampaui 1.000 yard berlari di musim terakhirnya, tidak terpilih karena postur tubuhnya yang lebih kecil (5’10”, 197 lbs) dan waktu lari 40 yard 4,62 detik. Dia menghabiskan empat musim sebagai cadangan di Miami, kemudian berpindah-pindah di skuad latihan di Denver dan Indianapolis, di mana dia mendapatkan undangan untuk kamp latihan mereka pada tahun 2025. Sayangnya, musimnya berakhir mendadak akibat cedera pergelangan kaki yang parah akibat tekel hip-drop selama latihan.
Mengapa Bears Ingin Salvon Ahmed?
Jawaban utamanya terletak pada kedalaman. Dengan Pelatih Johnson yang fokus pada permainan lari yang kuat, memiliki variasi dalam pilihan running back adalah keuntungan. Penandatanganan ini kemungkinan datang atas saran pelatih running back Eric Studesville, yang sebelumnya bekerja dengan Ahmed di Miami. Keterkenalan Studesville dengan kemampuan Ahmed dapat menghasilkan kecocokan yang efektif dalam serangan Bears. Ahmed pasti tidak kekurangan bakat.
Pengintai telah menyoroti keterampilan kaki dan kelincahan Ahmed yang superior. Meskipun waktu lari 40 yard-nya mungkin tidak mengesankan, rekaman menunjukkan bahwa dia memiliki kecepatan nyata di lapangan, mampu mengubah hasil pendek menjadi yard yang signifikan. Potensinya sebagai penerima menambah daya tariknya. Namun, kekhawatiran tentang ukuran dan pengambilan keputusan telah menghambat produksinya. Kecenderungan untuk ragu di garis telah mengorbankan banyak peluang untuk permainan eksplosif.
Ahmed adalah Pesan untuk Pemain Lain di Roster
Salah satu pemain yang paling terpengaruh oleh penandatanganan ini adalah Johnson. Meskipun dia telah menunjukkan kilasan produktivitas sebagai pilihan putaran keempat, cedera telah secara konsisten menghambat kemajuannya. Bears awalnya menunjukkan kesabaran, tetapi kesabaran itu telah berkurang. Tempat sebagai running back ketiga di belakang Swift dan Monangai terbuka, dan Ahmed adalah bagian dari kompetisi untuk peran tersebut.
Akan menarik untuk melihat bagaimana Ahmed beradaptasi, mengingat ini adalah kesempatan terbaiknya sejak tahun-tahun awalnya di Miami. Namun, penting untuk dicatat bahwa sistem ofensif Bears menuntut keterampilan yang mungkin tidak sepenuhnya selaras dengan kekuatan Ahmed. Penekanan mereka pada pendekatan lari wide-zone membutuhkan running back untuk menunjukkan visi dan kesabaran yang solid, sifat-sifat yang belum konsisten ditunjukkan oleh Ahmed. Hanya waktu yang akan memberitahu apakah Studesville dan Pelatih Johnson dapat menemukan cara untuk memanfaatkan keterampilannya secara efektif. Kita harus mulai melihat bagaimana ini berkembang bulan depan.
