В сердце Лаоса, на обширных равнинах и среди разбросанных лесов плато Сиангкхуан, возникает древняя загадка.
Множество огромных каменных сосудов, многие из которых открыты для погодных условий, заполняют ландшафт, их первоначальное значение затеряно во времени.
На протяжении многих лет исследователи высказывали предположения о их назначении, но сталкивались с трудностями в доступе к сосудам из-за 80 миллионов неразорвавшихся кассетных бомб, разбросанных по территории, оставшихся после авиаударов США в 1960-х годах во время Лаосской гражданской войны.
Недавние раскопки одного большого сосуда наконец-то предоставили некоторые сведения.
Внутри археологи обнаружили плотную коллекцию человеческих костей примерно от 37 человек, что указывает на множественные захоронения на протяжении 270 лет, с 890 по 1160 год н.э. “Количество индивидов предполагает, что эти сосуды принадлежали семьям или расширенным семейным группам,” отмечает Николас Скопал, археолог из Университета Джеймса Кука в Австралии.
Сосуды, судя по собранным данным, использовались для погребальных целей, а не для хранения пищи. Размеры сосудов варьируются от 1 до 3 метров (от 3.3 до 9.8 футов), и они также содержали человеческие останки, некоторые из которых показывают признаки кремации.
Раскопки длились три полевых сезона, с 2022 по 2024 год, сосредоточившись на крупном сосуде, названном “Сосуд 1” на Месте 75. Этот каменный контейнер, частично зарытый и в плохом состоянии, раскрыл значительные подсказки о своем использовании. К концу раскопок исследователи нашли большое количество костей у основания сосуда, что указывает на то, что это место использовалось для вторичного захоронения после первоначального.
Кроме костей, в сосуде также были найдены 20 стеклянных бусин, черепки керамики, небольшой колокол и железной нож, причем некоторые куски керамики соединялись, указывая на то, что они образовали круглую посуду. Стеклянные бусины дают подсказки о торговых связях, так как они происходят из Южной Индии и Месопотамии, указывая на ранее неизвестные связи с этими регионами.
Исследователи сейчас анализируют кости, чтобы выяснить идентичности и родственные связи индивидов, что может раскрыть многопоколенную природу этого захоронения. “Это сохранение дает ценное представление о исторических погребальных практиках и предполагает, что многие подобные места могут оставаться неоткрытыми,” заключает Скопал. Результаты были задокументированы в Antiquity.
