A영국의 대표적인 TV 스포츠 진행자인 수 바커는 거의 30년 동안 질문하는 것을 답하는 것보다 더 선호해 왔습니다. 1993년부터 2022년까지 윔블던을 보도하며 그녀의 따뜻하고 자신감 있는 접근 방식을 즐겼던 많은 시청자들은 그녀가 한때 테니스 선수였다는 사실을 모르고, 그 중에서도 그랜드 슬램 챔피언이었다는 사실을 아는 이들은 더욱 적습니다.
바커의 가장 큰 업적은 1976년 롤랑가로스에서 첫 번째이자 유일한 슬램 타이틀을 차지하며 체코 선수 레나타 토마노바를 3세트에서 이긴 것입니다. 올해는 그녀의 위대한 승리 50주년이 되는 해입니다. 1959년 크리스틴 트루먼과 1961년, 1966년 앤 존스의 승리 이후, 바커는 파리에서 우승한 마지막 영국 선수(남녀 모두)로 남아 있습니다.
그녀의 승리는 영국 테니스에서 중요한 이정표로 남아 있으며, 영국 스포츠에서 가장 과소평가된 업적 중 하나로 여겨질 수 있습니다. 1976년 결승전의 생중계가 없었던 것은 프랑스 카메라 운영자들의 파업 때문으로, 이는 그녀의 승리의 가시성을 떨어뜨렸습니다. 게다가 1977년 윔블던에서 버지니아 웨이드가 그 영광스러운 타이틀을 차지하면서 바커의 성공은 더욱 가려졌습니다. 바커는 준결승에서 네덜란드 선수 베티 스토베에게 패배했으며, 이 패배는 그녀에게 깊은 영향을 미쳐 결승전을 보지 않기로 하고 £3,500의 상금 중 상당 부분을 보석에 쓰기로 했습니다.
파리 우승 기념일을 맞아 바커는 인터뷰를 거절하며 과거에 대한 회상을 원치 않는다고 밝혔습니다. 전 영국 1위 선수 조 듀리는 바커의 마음가짐에 대한 통찰을 공유하며, 그녀가 버지니아를 상대로 이길 수 있다고 믿었기 때문에 스토베에게 패배한 것에 대해 정말로 속상해했다고 전했습니다. 그러나 듀리는 바커의 업적에 대한 존경심을 표하며, 그것이 자신에게도 성공할 수 있다는 믿음을 주었다고 밝혔습니다.
당시 20세였던 바커는 부상으로 인해 짧은 경력을 겪었고 1984년에 은퇴했습니다. 2022년 문학 축제에서 그녀의 프랑스 오픈 승리를 회상하며 바커는 처음에는 축하를 하지 않았다고 말했습니다. 그녀는 이것이 많은 타이틀 중 첫 번째가 될 것이라고 생각했기 때문입니다. 축하를 위해 몇 잔의 샴페인을 마신 후, 그녀는 귀국 비행기에서 실수로 트로피와 메달을 잃어버렸습니다. 2019년 애쉬 바티가 프랑스 오픈에서 우승했을 때, 바커가 트로피에 호주 선수로 잘못 기재된 것을 보고 놀랐으며, 이에 대해 대회 주최측은 수정하겠다고 약속했지만 아직 확인되지 않았습니다.
1977년 그녀의 전성기에서 바커는 3위의 랭킹을 기록하며 뛰어난 포핸드로 유명했습니다. 그녀는 크리스 에버트, 마르티나 나브라틸로바, 빌리 진 킹과 같은 위대한 선수들을 이길 수 있는 능력을 지녔으나, 부상으로 인해 경력이 단축되었습니다. 듀리는 바커가 최고의 날에는 누구와도 경쟁할 수 있었으며, 파리에서 1번 시드로서의 압박을 인정했습니다.
바커의 승리 스타일은 루지치와 같은 동시대 선수들과 유사했으며, 루지치는 에버트가 결장했을 때 그녀의 타이틀을 차지했습니다. 루지치는 그날 바커의 능력을 인정하며, 그들의 타이틀이 테니스 역사에서 얼마나 중요한지를 강조했습니다. 다음 해 윔블던에서의 아쉬움에도 불구하고, 바커는 그녀의 독특한 타이틀을 영원히 소중히 여길 것임이 분명합니다.
