أحد أبرز مقدمي البرامج الرياضية في بريطانيا على مدار ثلاثين عامًا، كانت سو باركر دائمًا تفضل طرح الأسئلة على الإجابة عنها. قد لا يدرك العديد من المشاهدين الذين استمتعوا بأسلوبها الدافئ والواثق أثناء تغطيتها لبطولة ويمبلدون من 1993 إلى 2022 أنها كانت لاعبة تنس في الماضي، وأقل منهم من يعلم أنها بطلة غراند سلام.
أكبر إنجازات باركر جاءت في رولان غاروس عام 1976 عندما حصلت على أول وأخر لقب لها في الغراند سلام، متغلبة على اللاعبة التشيكية ريناتا توما نوفا في ثلاث مجموعات. هذا العام يوافق الذكرى الخمسين لانتصارها. بعد انتصارات كريستين ترومان في 1959 وآني جونز في 1961 و1966، تظل باركر آخر لاعبة بريطانية، سواء كانت ذكراً أو أنثى، تفوز في باريس.
يعتبر انتصارها علامة بارزة في تاريخ التنس البريطاني، وربما واحدة من أكثر الإنجازات التي لم تحظ بالتقدير في الرياضة البريطانية. عدم وجود تغطية تلفزيونية مباشرة لنهائي 1976، والذي يُقال إنه بسبب إضراب من مصوري الكاميرات الفرنسيين، لم يساعد في زيادة وضوحه. بالإضافة إلى ذلك، شهدت بطولة ويمبلدون التالية في 1977 فوز فيرجينيا ويد باللقب المرغوب، مما طغى على نجاح باركر. تعرضت باركر للهزيمة على يد اللاعبة الهولندية بيتي ستوف في نصف النهائي، وهو خسارة أثرت عليها بشدة، مما دفعها لتجنب مشاهدة النهائي وإنفاق جزء كبير من جائزة قدرها 3,500 جنيه إسترليني على المجوهرات بدلاً من ذلك.
بمناسبة الذكرى السنوية لفوزها في باريس، رفضت باركر إجراء مقابلة، مفضلة عدم التطرق إلى الماضي. شاركت لاعبة التنس البريطانية السابقة رقم 1، جو دورى، بعض الأفكار حول عقلية باركر، مشيرة إلى أنها كانت حزينة حقًا بسبب خسارتها أمام ستوف نظرًا لاعتقادها أنها تستطيع الفوز على فيرجينيا. ومع ذلك، أعربت دورى عن إعجابها بإنجاز باركر، معترفةً كيف ألهمها ذلك لتؤمن بأنها أيضًا يمكن أن تنجح.
على الرغم من أنها كانت في العشرين من عمرها عند فوزها، واجهت باركر مسيرة مهنية قصيرة بسبب الإصابة وتقاعدت في 1984. خلال مهرجان أدبي في 2022، عكست باركر على انتصارها في بطولة فرنسا المفتوحة، معبرة عن عدم احتفالها في البداية، معتقدةً أنه سيكون الأول من بين العديد من الألقاب. بعد بضع كؤوس من الشمبانيا للاحتفال، فقدت عن طريق الخطأ كأسها وميداليتها في رحلة العودة إلى الوطن. عندما فازت أش بارتي ببطولة فرنسا المفتوحة في 2019، تفاجأت برؤية باركر مدرجة عن طريق الخطأ كأسترالية على الكأس، مما أدى إلى وعود تصحيح من منظمي البطولة لم تؤكد بعد.
في ذروتها عام 1977، حققت باركر تصنيف رقم 3، وكانت مشهورة بضربتها الأمامية الاستثنائية. كانت قدرتها على التغلب على عمالقة مثل كريس إيفرت، ومارتينا نافراتيلوفا، وبيلي جان كينغ ملحوظة، لكن الإصابات قصرت مسيرتها. علقت دورى على كيفية قدرة باركر على المنافسة مع أي شخص في أفضل أيامها، معترفةً بالضغط الذي واجهته كأول مصنفة في باريس.
أسلوب باركر في الفوز كان مشابهًا لأسلوب معاصريها، مثل روتشي، التي حصلت أيضًا على لقبها عندما كانت إيفرت غائبة. اعترفت روتشي بمهارة باركر في ذلك اليوم، مشددة على الأهمية الدائمة لألقابهم في تاريخ التنس. على الرغم من الحزن الناتج عن ويمبلدون في العام التالي، من الواضح أن باركر ستعتز بلقبها الفريد إلى الأبد.
