Le propriétaire de William Hill et de la marque de casino en ligne 888 a accepté une offre de rachat de 243 millions £ par l’opérateur de casino grec Bally’s Intralot, selon The Guardian. L’accord a été finalisé après deux mois de négociations, reflétant des changements significatifs dans le paysage des jeux d’argent au Royaume-Uni.
Ce qui s’est passé
L’accord entre Evoke, la société mère de William Hill, et Bally’s Intralot intervient après des discussions approfondies au cours des deux derniers mois. L’offre, évaluée à 52 pence par action, représente une prime de 77 % par rapport au prix moyen des actions d’Evoke. Cette vente fait suite à une baisse substantielle pour Evoke, dont le cours de l’action a chuté de 90 % depuis son acquisition de 2,2 milliards £ du réseau de paris de William Hill en 2022.[1]
Les changements dans l’environnement des jeux d’argent au Royaume-Uni, en particulier la décision du gouvernement d’augmenter la taxe sur les jeux à distance de 21 % à 40 %, ont poussé Evoke à explorer des options stratégiques. Le directeur général, Per Widerström, a indiqué que ces augmentations fiscales pourraient coûter à l’entreprise jusqu’à 135 millions £ par an. Le président d’Intralot, Soo Kim, a exprimé sa confiance que la fusion profitera considérablement aux actionnaires des deux parties.
Pourquoi c’est important
L’achèvement de cette acquisition souligne la nature volatile du marché des jeux d’argent au Royaume-Uni. Suite aux hausses fiscales, Evoke est sous pression pour s’adapter à un paysage concurrentiel transformé, ce qui pose des défis à la rentabilité des opérateurs. La fusion permet à Intralot d’accroître son empreinte en tant qu’opérateur de casino et de loterie au milieu de ces turbulences financières.
Contexte
Le 20 mai 2022, Evoke a acquis le réseau de 1 400 bookmakers de William Hill au Royaume-Uni pour 2,2 milliards £. Cette acquisition était considérée comme un grand succès à l’époque. Cependant, les défis financiers se sont accumulés depuis, poussant Evoke à lancer un examen des options stratégiques en nommant les conseillers financiers Morgan Stanley et Rothschild en décembre 2025.[3]
Au début de 2023, Evoke a rencontré des revers opérationnels, y compris le départ de son directeur général au milieu d’une enquête interne sur des manquements à la conformité. Ces incidents ont contribué à la baisse de confiance des investisseurs et aux défis du cours de l’action, aboutissant à la décision de poursuivre un rachat pour maximiser la valeur pour les actionnaires.
Et après
Le processus d’approbation réglementaire pour l’acquisition devrait prendre plusieurs mois, les parties prenantes s’attendant à une compréhension plus claire du futur paysage concurrentiel d’ici la fin de 2026.
