وافق مالك ويليام هيل وعلامة الكازينو الإلكتروني 888 على استحواذ بقيمة 243 مليون جنيه إسترليني من مشغل الكازينو اليوناني Bally’s Intralot، وفقًا لصحيفة The Guardian. تم الانتهاء من الصفقة بعد شهرين من المفاوضات، مما يعكس تغييرات كبيرة في مشهد المقامرة في المملكة المتحدة.
ماذا حدث
تم الاتفاق بين Evoke، الشركة الأم لويلام هيل، وBally’s Intralot بعد مناقشات مكثفة على مدار الشهرين الماضيين. تم تقييم الصفقة بـ 52 بنسًا للسهم، مما يمثل علاوة بنسبة 77% عن متوسط سعر سهم Evoke. تأتي هذه الصفقة بعد تراجع كبير لشركة Evoke، حيث انخفض سعر سهمها بنسبة 90% منذ استحواذها على شبكة مراهنات ويليام هيل بقيمة 2.2 مليار جنيه إسترليني في عام 2022.[1]
أدت التغييرات في بيئة المقامرة في المملكة المتحدة، وخاصة قرار الحكومة برفع ضريبة الألعاب عن بُعد من 21% إلى 40%، إلى دفع Evoke لاستكشاف خيارات استراتيجية. وأشار الرئيس التنفيذي، بير وايدرشتروم، إلى أن هذه الزيادات الضريبية قد تكلف الشركة ما يصل إلى 135 مليون جنيه إسترليني سنويًا. وأعربت رئيسة Intralot، سو كيم، عن ثقتها في أن الدمج سيعود بفائدة كبيرة على المساهمين في كلا الطرفين.
لماذا يهم
تسليط الضوء على استكمال هذا الاستحواذ يبرز الطبيعة المتقلبة لسوق المقامرة في المملكة المتحدة. بعد زيادة الضرائب، تواجه Evoke ضغوطًا للتكيف مع مشهد تنافسي متغير، مما يشكل تحديات لربحية المشغلين. يتيح الدمج لـ Intralot تعزيز وجودها كمشغل كازينو ولوتو وسط هذه الاضطرابات المالية.
خلفية
في 20 مايو 2022، استحوذت Evoke على شبكة ويليام هيل المكونة من 1400 وكيل مراهنات في المملكة المتحدة مقابل 2.2 مليار جنيه إسترليني. تم اعتبار هذا الاستحواذ نجاحًا كبيرًا في ذلك الوقت. ومع ذلك، تفاقمت التحديات المالية منذ ذلك الحين، مما دفع Evoke لبدء مراجعة الخيارات الاستراتيجية من خلال تعيين مستشارين ماليين من مورغان ستانلي وروتشيلد في ديسمبر 2025.[3]
في أوائل عام 2023، واجهت Evoke عقبات تشغيلية، بما في ذلك إقالة الرئيس التنفيذي وسط تحقيق داخلي في إخفاقات الامتثال. ساهمت هذه الحوادث في تراجع ثقة المستثمرين وتحديات سعر السهم، مما أدى إلى اتخاذ قرار بالسعي للاستحواذ لتعظيم قيمة المساهمين.
ما التالي
من المتوقع أن تستغرق عملية الموافقة التنظيمية على الاستحواذ عدة أشهر، حيث يتوقع المعنيون فهمًا أوضح للمشهد التنافسي المستقبلي بحلول نهاية عام 2026.
