En el corazón de Laos, un enigma antiguo surge de las vastas llanuras y los bosques dispersos de la meseta de Xiangkhoang.
Numerosos masivos frascos de piedra, muchos de los cuales están expuestos a los elementos, pueblan el paisaje, su significado original oscurecido por el tiempo.
Durante muchos años, los investigadores han especulado sobre su propósito, pero se han enfrentado a desafíos para acercarse a los frascos debido a las 80 millones de bombas de racimo sin detonar que salpican la zona, restos de los bombardeos aéreos de EE. UU. durante la Guerra Civil Laotiana en los años 60.
La reciente excavación de un solo frasco grande ha proporcionado finalmente algunos conocimientos.
En su interior, los arqueólogos descubrieron una densa colección de huesos humanos de aproximadamente 37 individuos, lo que indica múltiples inhumaciones a lo largo de un período de 270 años, específicamente desde el 890 hasta el 1160 d.C. “El número de individuos sugiere que estos frascos pertenecían a grupos familiares o de parientes cercanos”, señala Nicholas Skopal, un arqueólogo de la Universidad James Cook en Australia.
Los frascos parecen haber sido utilizados con fines funerarios en lugar de almacenamiento de alimentos, como sugiere la evidencia recopilada hasta ahora. Los frascos, que varían de 1 a 3 metros (3.3 a 9.8 pies) de tamaño, también han arrojado restos humanos, algunos con indicios de cremación.
Las excavaciones tomaron tres temporadas de campo, desde 2022 hasta 2024, centrándose en un frasco grande apodado “Frasco 1” en el Sitio 75. Este contenedor de piedra, parcialmente enterrado y en mal estado, reveló pistas significativas sobre su uso. Al final de las excavaciones, los investigadores encontraron una gran cantidad de huesos en la base del frasco, lo que sugiere que este sitio se utilizó para una inhumación secundaria tras un entierro original.
Además de los huesos, el frasco también contenía 20 cuentas de vidrio, fragmentos de cerámica, una pequeña campana y un cuchillo de hierro, con algunas piezas de cerámica encajando entre sí para sugerir que formaban una olla redonda. Las cuentas de vidrio ofrecen pistas sobre relaciones comerciales, ya que se originaron en el sur de India y Mesopotamia, indicando conexiones previamente desconocidas con estas regiones.
Los investigadores están analizando ahora los huesos para descubrir las identidades y relaciones de los individuos, lo que podría revelar la naturaleza multigeneracional de este sitio de entierro. “Esta preservación ofrece una valiosa visión de las prácticas mortuorias históricas y sugiere que muchos sitios similares pueden seguir sin descubrir”, concluye Skopal. Los hallazgos han sido documentados en Antiquity.
