Chaque année, autour du Memorial Day, les équipes de la MLB évaluent leur situation et clarifient leurs besoins avant la date limite des transferts du 3 août. Une partie difficile de cette évaluation concerne les joueurs vétérans qui affichent des performances en deçà de leurs standards habituels. Les équipes doivent déterminer si cette baisse de performance est simplement une mauvaise passe en début de saison, le résultat d’une blessure, des problèmes mécaniques, ou la réalité du vieillissement — si la baisse de performance est susceptible d’être durable.
Il est difficile de prédire quand un joueur vétéran peut connaître un déclin permanent, certains, comme David Ortiz ou Adrian Beltré, maintenant une haute performance jusqu’à la quarantaine. En revanche, d’autres, comme Carl Crawford et le membre du Hall of Fame Andruw Jones, commencent à décliner dès la trentaine.
En fin de compte, la façon dont un joueur vieillit est imprévisible. Une fois qu’un joueur perd sa coordination main-œil et sa vitesse de batte, il est peu probable qu’il revienne à son niveau précédent. Pendant l’ère des stéroïdes, certains joueurs excellaient jusqu’à la fin de la trentaine, mais ces jours sont révolus. Récemment, plusieurs candidats au Hall of Fame, dont Miguel Cabrera, ont connu des baisses rapides, comme la chute de performance de Cabrera juste après 33 ans, malgré un précédent palmarès de succès constant.
Manny Machado, 3B, San Diego Padres
Mon meilleur pronostic : Il va rebondir
Machado, 33 ans, est un troisième base de premier plan depuis ses débuts en 2012 et a constamment produit pour les Padres. Cependant, cette saison, il connaît le pire début de sa carrière avec une ligne de .182/.277/.339. Statcast montre une légère baisse de sa vitesse de batte, mais un changement de mécanique pourrait potentiellement l’aider à retrouver son efficacité précédente.
Marcus Semien, 2B, New York Mets
Mon meilleur pronostic : Phase de déclin
À 35 ans, Semien est un leader sur le terrain mais semble être en déclin, car ses indicateurs de performance ont fortement diminué au fil des ans. Son pourcentage de slugging et son pourcentage sur base en baisse suggèrent que, bien qu’il reste un défenseur solide, ses contributions offensives s’amenuisent.
Salvador Perez, C, Kansas City Royals
Mon meilleur pronostic : Le déclin commence
Perez, 36 ans, un potentiel membre du Hall of Fame, a montré des signes précoces de déclin lié à l’âge cette année malgré une saison 2022 réussie. Il affiche actuellement une moyenne de .199, son pire début de carrière, et bien que son angle d’attaque soit correct, sa tendance à poursuivre les lancers suggère que des ajustements pourraient être nécessaires.
Matt Chapman, 3B, San Francisco Giants
Mon meilleur pronostic : Le déclin commence
Chapman, cinq fois lauréat du Gold Glove, a rencontré des défis cette saison, n’enregistrant qu’un seul home run. Sa vitesse de batte élite demeure, mais la baisse des taux de contacts puissants indique une chute significative de sa puissance, soulevant des inquiétudes quant à ses contributions à long terme.
Corey Seager, SS, Texas Rangers
Mon meilleur pronostic : Il va rebondir
Seager, 32 ans, est actuellement sur la liste des blessés en raison d’un problème de dos, affectant ses performances en début de saison. Bien qu’il ait eu des difficultés avant sa blessure, ses performances historiques suggèrent qu’il pourrait encore retrouver son niveau une fois rétabli.
Marcell Ozuna, DH, Pittsburgh Pirates
Mon meilleur pronostic : C’est fini
À 35 ans, les performances récentes d’Ozuna indiquent un déclin significatif, comme en témoignent la chute de ses pourcentages de slugging et de frappe. Étant donné son âge et sa mauvaise passe actuelle, il est probable qu’il approche de la fin de sa carrière.
George Springer, DH, Toronto Blue Jays
Mon meilleur pronostic : La blessure est le problème
Springer, 36 ans, a connu une solide saison 2025 mais a du mal cette année en raison d’une blessure au gros orteil. Bien que le déclin lié à l’âge soit une préoccupation, une amélioration pourrait être probable une fois qu’il sera complètement rétabli de sa blessure.
Chacun de ces athlètes a rencontré des défis alors qu’ils naviguent dans leurs carrières. La réalité du vieillissement complique souvent la prise de décision pour les équipes, qui doivent affronter la possibilité de déclin, même en espérant des rebonds positifs. Croisons les doigts pour que ces joueurs réussissent à inverser la tendance.
