La NFL face à des défis pour convertir ses stades en pelouse naturelle pour la Coupe du Monde

La FIFA exige des surfaces en gazon naturel pour la Coupe du Monde 2026, selon le Boston Globe.

Ce qui s’est passé

La FIFA a ordonné que les 16 sites aux États-Unis, au Canada et au Mexique installent des terrains en gazon naturel pour la Coupe du Monde 2026. Les efforts de base incluent une surface hybride améliorée avec des fibres synthétiques, similaire à celle utilisée au Lambeau Field, reconnue comme l’une des meilleures.

Les exigences en matière de pelouse ont été standardisées lors des récentes Coupes du Monde. Les stades de la NFL, y compris ceux de Miami, San Francisco, Kansas City et Philadelphie, ont déjà mis en place du gazon naturel. Cependant, les sites à New York, Atlanta, Houston, Dallas, Los Angeles et Seattle nécessitaient une conversion ce printemps. La FIFA a également exigé l’ajout de systèmes d’irrigation souterrains, de ventilation et de drainage.^[2]

Chaque site fait face à des défis uniques influencés par sa localisation et son environnement. Par exemple, les matchs à Miami et Kansas City subiront la chaleur et l’humidité, tandis que les sites intérieurs à Dallas et Houston présentent des obstacles distincts pour la croissance du gazon. Un responsable à Dallas a noté que leur transformation de terrain a nécessité 45 000 heures de travail et 15 000 tonnes de matériaux.^[3]

Pourquoi c’est important

La transition du gazon artificiel au gazon naturel est à la fois coûteuse et laborieuse. Les enjeux sont élevés pour maintenir la qualité de la surface de jeu tout au long de la Coupe du Monde. La FIFA exige que ces stades restent exclusifs au tournoi, interdisant d’autres événements pour garantir que le gazon reste en parfait état.^[1]

Ne pas respecter les exigences de la FIFA pourrait compromettre l’intégrité du tournoi et risquer d’endommager le gazon avant les matchs, ce que Pappas, un expert en pelouse de la NFL, a souligné comme une préoccupation majeure. Il a déclaré : “Une fois que le gazon est installé, il est vraiment difficile de rendre le gazon meilleur que le jour où il a été posé.”

Contexte

Le tournoi de la Coupe du Monde commence le 27 mai 2026, avec un accent particulier sur les surfaces en gazon naturel étant un aspect significatif de sa préparation. L’exigence de gazon naturel a évolué au cours des derniers tournois, affectant les capacités d’accueil et les coûts.

Les préparatifs pour transformer les stades étaient en cours au printemps, garantissant que les sites puissent accueillir plusieurs matchs tout au long du calendrier du tournoi et maintenir le gazon en parfait état.

Quelles sont les prochaines étapes

Dallas est prévu pour accueillir neuf matchs du 14 juin au 14 juillet, tandis qu’Atlanta accueillera huit matchs entre le 15 juin et le 15 juillet. Des défis demeurent alors que chaque site s’efforce de garder le gazon en bonne santé pendant toute la durée du tournoi.