L’US Air Force prévoit d’acheter un nombre non divulgué de drones MQ-9 Reaper de General Atomics, selon The War Zone. Suite à la perte signalée de dizaines de ces appareils lors de récents conflits avec l’Iran, cette décision a été confirmée vendredi.
Que s’est-il passé ?
Après avoir combattu l’Iran, ce qui aurait entraîné la perte de près de 30 MQ-9 Reapers, l’Air Force a confirmé son intention d’acquérir des unités supplémentaires. Un porte-parole a indiqué que l’Air Force envisage d’acheter plusieurs avions MQ-9A Block 5 non utilisés, en particulier ceux qui ont été fabriqués mais qui ne sont plus requis par d’autres clients.
“Les avions disponibles appartiennent actuellement à GA-ASI,” a déclaré le porte-parole. “L’USAF a reçu des fonds pour commencer le processus d’acquisition.”
Malgré les efforts de l’Air Force, General Atomics a noté qu’elle dispose de moins de 10 drones MQ-9 disponibles à la vente. Cette rareté soulève d’importantes inquiétudes quant à la capacité de l’Air Force à renouveler sa flotte après les lourdes pertes subies lors des opérations au Moyen-Orient et aux alentours.
Pourquoi est-ce important ?
Les pertes signalées, équivalant à une valeur d’environ 1 milliard de dollars, mettent en évidence les défis auxquels l’Air Force est confrontée pour maintenir sa préparation opérationnelle. L’acquisition urgente souligne une lutte pour répondre aux besoins militaires dans un contexte stratégique difficile.
Ces développements surviennent alors que l’Air Force fait face à des critiques concernant la survie des MQ-9 et leur valeur globale pour les opérations futures. La flotte actuelle d’unités MQ-9A a diminué à 135, contre 231 au début de l’exercice fiscal 2025.
Contexte
Le 13 mai 2026, le général de corps d’armée David Tabor a reconnu la situation critique, indiquant que l’Air Force explore activement des options pour remplacer les drones perdus. “Nous examinons des options pour racheter autant de MQ-9A que possible en ce moment,” a déclaré Tabor au Congrès.
Les conflits en cours ont eu un impact sur la flotte de MQ-9, beaucoup ayant été perdus lors d’opérations contre les forces iraniennes et d’autres menaces dans la région.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Le processus d’acquisition de plusieurs drones MQ-9A Block 5 par l’Air Force doit commencer immédiatement, sans indication sur la date à laquelle d’autres unités pourraient devenir disponibles chez General Atomics ou ailleurs.
