Dukungan Scottie Scheffler untuk Brooks Koepka
Scottie Scheffler mengungkapkan dukungannya terhadap kembalinya Brooks Koepka ke PGA Tour pada bulan Januari, menekankan dampak positifnya bagi para penggemar, sponsor, dan olahraga itu sendiri. Empat bulan kemudian, saat bermain di TPC Craig Ranch, Scheffler berbagi pandangan yang lebih pribadi yang memiliki bobot signifikan di luar pernyataan konferensi pers biasa.
“Ya, saya merasa seperti tertinggal di luar sana untuk sementara waktu,” kata Scheffler, menunjukkan intensitas kompetisi yang ada.
Baik Scheffler maupun Koepka memiliki saling menghormati yang kuat, setelah bermain bersama di tim Ryder Cup pada 2021 dan 2023. Bahkan, Scheffler mendukung inklusi Koepka dalam tim Ryder Cup 2023, menyarankan bahwa jika Koepka berpartisipasi dalam satu acara PGA Tour, total poinnya akan cukup. Pada tahun 2026, Scheffler merayakan kembalinya Koepka, menyatakan antusiasme untuk bersaing melawan dirinya, sebuah perasaan yang dibalas oleh Koepka.
Koepka memuji bakat Scheffler, mencatat bahwa hanya berada di sekitarnya memberikan banyak peluang belajar karena eksekusi Scheffler yang mengesankan di lapangan. Koepka mengakui bahwa melihat Scheffler membangkitkan kembali kecintaannya pada permainan.
Pengenalan Scheffler tentang posisinya dalam kompetisi menjadi jelas selama CJ Cup Byron Nelson, di mana Koepka memimpin dengan skor mengesankan 8-under 63. Meskipun Scheffler mencetak 5-under 66, ia merasakan tekanan karena dinamika kelompok mirip dengan permainan match play, yang memerlukan penampilan kuat hanya untuk menjaga kecepatan. “Saya merasa kadang-kadang dalam ujian ini… setelah Anda mulai tertinggal, bisa sulit untuk mengejar,” catatnya.
Melihat kembali, Scheffler sebelumnya memenangkan acara tersebut dengan skor luar biasa 31-under 253. Ia menekankan tantangan tahun ini, mengingat lingkungan skor tinggi di TPC Craig Ranch dan penampilan kuat Koepka. Perjalanan Koepka kembali ke PGA Tour telah sulit, bertransisi dari LIV Golf dan menghadapi penalti finansial saat kembali, sambil melawan frustrasi pribadi.
Awal Mengesankan Koepka
Yang signifikan, Koepka belum mencatat ronde pembuka tanpa bogey 63 atau lebih baik sejak PGA Championship 2019. Bentuknya saat ini menunjukkan bahwa ia mungkin kembali ke mentalitas pemenang, sebuah fakta yang dinantikan oleh para pesaing dan penggemar saat turnamen berlangsung.
