A英国の著名なスポーツキャスターとして約30年のキャリアを持つスー・バーカーは、常に質問をすることを好み、答えることはあまりしませんでした。1993年から2022年までウィンブルドンをカバーしていた際の彼女の温かく自信に満ちたアプローチを楽しんだ視聴者の多くは、彼女がかつてテニスプレーヤーであり、グランドスラムチャンピオンであったことを知らないかもしれません。
バーカーの最大の業績は1976年のローラン・ギャロスで、チェコの選手レナータ・トマノバを3セットで破り、彼女の初めてで唯一のスラムタイトルを獲得したことです。今年は彼女の勝利から50周年を迎えます。1959年のクリスティーン・トルーマン、1961年と1966年のアン・ジョーンズに続き、バーカーはパリで勝利した最後の英国人プレーヤー（男性・女性問わず）となっています。
彼女の勝利は英国テニスにおける重要なマイルストーンであり、英国スポーツの中でも過小評価されている業績の一つと言えるでしょう。1976年の決勝戦がフランスのカメラオペレーターのストライキにより生中継されなかったことも、その認知度を下げる要因となりました。さらに、1977年のウィンブルドンではバージニア・ウェイドがその名誉あるタイトルを獲得し、バーカーの成功を影に隠しました。バーカーは準決勝でオランダの選手ベティ・ストーヴに敗れ、その敗北は彼女に深い影響を与え、決勝戦を観ることを避け、£3,500の賞金の大部分をジュエリーに費やしました。
パリでの勝利の周年を記念して、バーカーはインタビューを辞退し、過去にこだわりたくないと述べました。元英国No.1のジョー・デュリーは、バーカーの心情についての洞察を共有し、彼女がストーヴに敗れたことに本当に落胆していたことを指摘しました。バーカーはバージニアに勝てると信じていたため、特にその思いが強かったようです。しかし、デュリーはバーカーの業績を称賛し、それが彼女自身の成功を信じるきっかけになったことを認めました。
勝利当時わずか20歳だったバーカーは、怪我によりキャリアが短縮され、1984年に引退しました。2022年の文学祭でフレンチオープンの勝利を振り返ったバーカーは、最初は祝う気持ちがなく、これが多くのタイトルの始まりになると思っていたと語りました。数杯のシャンパンを祝った後、彼女は帰りのフライトでトロフィーとメダルを誤って失くしてしまいました。2019年にアシュ・バーティがフレンチオープンを制した際、彼女はトロフィーにバーカーがオーストラリア人として誤って記載されているのを見て驚き、トーナメント主催者からの訂正の約束が未だに確認されていないことを知りました。
1977年には最高位のNo.3を達成し、彼女の卓越したフォアハンドで知られていました。クリス・エバート、マルチナ・ナブラチロワ、ビリー・ジーン・キングといった偉大な選手に勝つ能力は際立っていましたが、怪我が彼女のキャリアを短縮しました。デュリーは、バーカーが最高の状態の時には誰とでも競争できることをコメントし、パリでのNo.1シードとしてのプレッシャーを認めました。
バーカーの勝利スタイルは、エバートが不在の時にタイトルを獲得したルジチのような同時代の選手たちと似ていました。ルジチはその日、バーカーの技術を認め、テニス史における彼女たちのタイトルの重要性を強調しました。翌年のウィンブルドンの悲劇にもかかわらず、バーカーがその特別なタイトルを永遠に大切にすることは明らかです。
