在老挝的心脏地带，一项古老的谜团从香孔高原广袤的平原和零散的树林中浮现。
许多巨大的石罐散布在这片土地上，其中许多暴露在外，随着时间的推移，其原始意义已被掩盖。
多年来，研究人员对这些石罐的用途进行了猜测，但由于8000万未爆炸的集束炸弹散落在该地区，给研究带来了挑战。这些炸弹是1960年代美国空袭老挝内战的遗留物。
最近对一个大型石罐的挖掘终于提供了一些见解。
考古学家在内部发现了约37个人的密集人骨，表明在270年的时间里进行了多次安葬，具体时间为公元890年至1160年。来自澳大利亚詹姆斯库克大学的考古学家尼古拉斯·斯科帕尔指出：“这些个体的数量表明这些罐子属于家庭或大家族。”
根据目前收集到的证据，这些罐子似乎是用于葬礼而非储存食物。罐子的大小从1到3米（3.3到9.8英尺）不等，内部也发现了人类遗骸，其中一些有火化的迹象。
挖掘工作持续了三个考古季节，从2022年到2024年，重点是位于75号地点的一个被称为“罐子1”的大型石罐。这个部分埋藏并且状况不佳的石容器揭示了其使用的重要线索。在挖掘结束时，研究人员在罐子的底部发现了大量骨骼，表明该地点曾用于原始埋葬后的二次安葬。
除了骨骼，罐子里还包含20颗玻璃珠、陶器碎片、一只小铃铛和一把铁刀，其中一些陶器碎片拼合在一起，表明它们可能组成了一个圆形的罐子。这些玻璃珠提供了贸易关系的线索，因为它们来自南印度和美索不达米亚，表明与这些地区存在之前未知的联系。
研究人员现在正在分析这些骨骼，以揭示个体的身份和关系，可能揭示这个埋葬地点的多代性质。斯科帕尔总结道：“这种保存为我们提供了对历史葬礼习俗的宝贵洞察，并表明许多类似的地点可能仍未被发现。”这些发现已在Antiquity中记录。
